Was ist Kohlenmonoxid und was leistet ein Kohlenmonoxid-Melder?

Kohlenmonoxid-Melder sind batteriebetriebene Geräte, die die Kohlenmonoxid-Konzentration in geschlossenen Räumen überwachen und erhöhte Messwerte durch einen Alarm anzeigen. Kohlenmonoxid wird chemisch als CO bezeichnet und ist ein mit menschlichen Sinnen nicht wahrnehmbares Gas. Genau diese Eigenschaft macht es gefährlich.

Im Körper blockiert CO den Sauerstofftransport und führt in letzter Konsequenz zum Tod durch Ersticken. Eine Konzentration von Kohlenmonoxid in der Luft von 50 ppm (das entspricht 0,005%) wird als noch unbedenklich eingestuft. Steigt sie auf etwa 200 ppm (0,02%), sind erste Vergiftungserscheinungen spürbar. Es zeigen sich zunächst eher unspezifische Symptome wie Kopfschmerzen, Schwindel oder Übelkeit. Ab einem Grenzwert von 400 ppm (0,04%) gilt die Konzentration an Kohlenmonoxid bereits als lebensgefährlich, es kommt zu Bewusstseinsstörungen oder Bewusstlosigkeit. Bei längerem Einwirken besteht akute Lebensgefahr.

Im Zusammenhang mit Kohlenmonoxid-Vergiftungen liest man immer wieder von tödlichen Ausgängen, vor allem, wenn Schlafende betroffen sind. Bei entsprechender CO-Konzentration tritt unbemerkt im Schlaf Bewusstlosigkeit ein, die ohne Eingreifen von außen zum Tod führt. Kohlenmonoxid entsteht bei sogenannten unvollständigen Verbrennungsprozessen. Das sind Verbrennungsprozesse, die unter Sauerstoffmangel ablaufen. Bei ausreichender Belüftung der Feuerstelle kommt es dagegen nicht zu einer Anreicherung des Gases in der Raumluft, da in diesen Fällen das ungiftige Kohlenstoffdioxid entsteht. Ist die Belüftung aber durch (oftmals unbemerkte) Verschmutzungen oder Verstopfungen, defekte Abluftanlagen etc. gestört, oder ist ein Gerät defekt, alt oder schlecht gewartet, kann die von diesen Geräten ausgehende Kohlenmonoxid-Konzentration zur Gefahr werden. 

In den meisten Haushalten sowie in Büro- und Gewerberäumen gibt es diverse potentielle Kohlenmonoxid-Quellen. Dazu gehören grundsätzlich alle Feuerstellen und Verbrennungsanlagen. Das können Gas-, Holz-, Öl- und Pelletöfen, Heiz- und Zierkamine sein, aber auch Gasthermen und -boiler, Durchlauferhitzer, gasbetriebene Heizstrahler und alle Geräte, in denen Brennstoffe wie Kohle, Öl, Gas oder Holz unter unzureichender Sauerstoffzufuhr verbrannt werden.

Worin unterscheiden sich CO-Melder?

Kohlenmonoxid-Melder verschiedener Hersteller unterscheiden sich im Umfang ihrer Funktionen, in der Lebensdauer des CO-Sensors und in der Art der Stromversorgung.
Viele Kohlenmonoxidmelder warnen bereits vor dem Erreichen einer unmittelbar gesundheitsgefährdenden Kohlenmonoxid-Konzentration mit dem sogenannten „Voralarm“, einem optischen Signal, wenn sich niedrigere Konzentrationen des Gases über längere Zeit messen lassen.
Verfügt das Gerät über ein Display, wird der aktuelle Messwert angezeigt. Einige Geräte bieten zudem die Möglichkeit, einen gemessenen Höchstwert zu speichern. Die Selbsttest-Funktion einiger Geräte dient zur Überprüfung der Batterieladung und der restlichen Lebensdauer des Sensors.

Es gibt Kohlenmonoxid-Melder, die über Funk miteinander oder mit anderen Meldern koppelbar sind. Besonders in größeren Gebäuden ist dies ein Vorteil, da der Alarm schneller bemerkt wird. Die Stromversorgung erfolgt in der Regel über Batterien. Die Geräte sind mit austauschbaren Batterien und mit Lithium-Langzeitbatterien erhältlich. Im letzteren Fall entfällt der Wechsel der Batterie innerhalb der Sensorlebensdauer.