Taschenrechner

Obwohl Computer, Notebooks, Tablets und Smartphones von Hause aus mit Rechenprogrammen ausgestattet sind, haben Taschenrechner lange nicht ausgedient und werden in vielen Bereichen genutzt. Das hat vor allem zwei Gründe. Zum einen sind sie schnell griffbereit. Erst den PC oder Laptop zu starten und das Rechenprogramm oder den Browser aufzurufen, ist umständlich, wenn man bloß eine einfache Rechenaufgabe lösen will. Ein Taschenrechner ist dagegen sofort einsatzfähig. Nach dem Einschalten tippt man einfach die Rechenaufgabe ein und erhält das Ergebnis. Zwar können Tablets und Smartphones auch rasch in Betrieb genommen werden, hier entspricht der Funktionsumfang vorhandener Rechenprogramme jedoch dem eines einfachen Standardtaschenrechners. Möchte man komplexere Rechenoperationen durchführen, muss man entweder eine entsprechende App installieren oder greift gleich zu einem wissenschaftlichen Taschenrechner, der deutlich mehr Berechnungsmöglichkeiten bietet. 

Aber was sind Taschenrechner eigentlich genau? Im Grunde genommen handelt es sich um elektronische Rechenmaschinen in kompakter Bauform, die mit Solar- und/oder Batteriebetrieb angeboten werden. Aufgrund ihrer kleinen Abmessungen und ihres geringen Gewichts sind sie problemlos in einer Tasche transportierbar – daher ihr Name. Die Geräte ermöglichen in erster Linie numerische Berechnungen. Je nach Ausstattung sind sie in der Lage, nicht nur mit Zahlen, sondern auch mit Variablen und Klammern zu rechnen, Gleichungen aufzustellen, Funktionen zu berechnen und Grafiken darzustellen. Die zu berechnenden Größen werden über eine Tastatur eingegeben. Die Darstellung der Eingabewerte und des Ergebnisses erfolgt in den meisten Fällen über eine Flüssigkristallanzeige (Liquid Crystal Display, kurz LCD).

Noch einen Schritt weiter gehen programmierbare Taschenrechner, die sich komplexe Funktionen und Formeln merken können. Sie sind mit einem internen Speicher ausgestattet, der mit Rechenabläufen „gefüttert“ wird, um sich wiederholende Rechenoperationen stets parat zu haben. Das hilft bei der Vereinfachung und Automatisierung von Berechnungen. Dazu ist ein Programmiermodus eingebaut, der neben Ziffern auch Buchstaben verarbeiten kann.

Solche textbasierten Programmier-Editoren kommen PCs schon recht nahe. Einige wissenschaftliche Taschenrechner mit hochauflösenden Grafik-Displays können sich durchaus mit Tablet-Computern messen, sind allerdings auf Rechenaufgaben spezialisiert. Ein Teil der Geräte bietet die Möglichkeit, Einstellungen über ein Setup zu konfigurieren.

Taschenrechner unterscheiden sich nicht nur hinsichtlich ihres Funktionsumfangs, sondern auch im Hinblick auf das zugrundeliegende Display. Moderne Taschenrechner sind zum Großteil mit stromsparenden, kontrastreichen LC-Displays ausgestattet. Die Ziffern und Symbole sind je nach Aufgabe und Ausstattung in Blocksymbolen oder hoch aufgelösten Pixeln dargestellt, was insbesondere bei grafikfähigen Taschenrechnern eine Rolle spielt. Taschenrechner mit Touch-Displays sind ebenfalls erhältlich. 

Tischrechner mit Druckfunktion haben häufig Vakuum-Fluoreszenz-Displays, auch als Digitron-Anzeigen bekannt. Sie sorgen mit gestochen scharf dargestellten Zeichen und hohen Kontrasten für eine gute Ablesbarkeit, zum Beispiel in künstlich beleuchteten Räumen (Büros), und haben zudem einen weiten Blickwinkel.