Der Name Geigerzähler wurde vom Geiger-Müller-Zählrohr abgeleitet.

Ein solches Zählrohr ist für die Messung von Strahlendosen oder Ionisationsereignissen nötig. Es handelt sich dabei um ein Metallrohr, an dessen Längsachse ein Draht aus Wolfram gespannt wird. Das Rohr selbst ist mit einem Edelgas gefüllt und dient als Kathode, während der Wolframdraht als Anode fungiert.

Damit das Zählrohr funktioniert, muss zwischen Anode und Kathode eine Hochspannung angelegt werden. Diese liegt typischerweise zwischen 400 und 900 Volt. Wenn nun ionisierende Strahlung in das Rohr gelangt, werden von den Gas-Atomen Elektronen abgespaltet und so ein Kaskadeneffekt ausgelöst. Da das im Zählrohr enthaltene Edelgas dadurch leitfähig wird, schließt sich der Stromkreis.

An einem Widerstand, der sich an der Anode befindet, kann nun eine Spannung abgegriffen werden, die das für ein Strahlenmessgerät typische akustische Knacken erzeugt. Dieses Signal ist der Hinweis, dass ionisierende Strahlung vom Zählrohr aufgenommen wurde.

Das Zählrohr selbst fungiert lediglich als Sensor, der an ein Strahlenmessgerät angeschlossen werden muss.

Nachfolgend der schematische Aufbau eines Geiger-Müller-Zählrohrs:

Was ist eigentlich Elektrosmog?

Unter dem Begriff Elektrosmog versteht man die Belastung von Menschen durch elektrische und elektromagnetische Felder, welche von technischen Geräten emittiert werden. Es besteht die Annahme, dass solche Strahlung schädliche Auswirkungen auf den menschlichen Organismus haben kann, bewiesen ist das allerdings bisher nicht.

Wie unterscheiden sich Alpha-, Beta- und Gammastrahlung voneinander?

Bei Alphastrahlung handelt es sich um eine ionisierende Strahlung, deren Reichweite in der Luft etwa 10 Zentimeter beträgt. Um Alphastrahlung abzuschirmen, ist ein etwas dickeres Blatt Papier oder einige Zentimeter Abstand bereits ausreichend. Alphastrahlung durchdringt nicht die menschliche Haut, kann allerdings eingeatmet werden und dann zellschädigend wirken. Dagegen handelt es sich bei der Betastrahlung um eine Teilchen-Strahlung, deren Reichweite bei bis zu 8 Metern liegen kann. Zur Abschirmung ist ein mehrere Millimeter dickes Blech aus Aluminium oder eine Wand aus Beton nötig. Betastrahlung durchdringt die Haut und kann sich, je nach Radionuklid, in Schilddrüse oder in den Knochen anreichern und das Risiko für Krebserkrankungen erhöhen. Gammastrahlung hat eine Reichweite von mehreren Hundert Metern. Für eine zuverlässige Abschirmung sind dicke Wände aus Beton oder Wasser erforderlich. Gammastrahlung durchdring den menschlichen Körper und löst bereits nach kurzzeitiger Bestrahlung mit einer Stärke von 1 Sv die Strahlenkrankheit aus.