Der Unterschied zwischen Mikrocontrollern und Mikroprozessoren ist wohl am ehesten so zu beschreiben, dass ein Mikrocontroller stets (mindestens) einen Mikroprozessor enthält und dazu noch wichtige Peripherie-Elemente in seinem Gehäuse integriert. Ein Mikroprozessor für sich alleine genommen ist hingegen lediglich ein reiner Prozessor, also eine Recheneinheit.

Mit einem Mikroprozessor alleine wäre demzufolge wenig anzufangen, wenngleich er das eigentliche "Herzstück" eines Mikrocontrollers darstellt. Zu dessen Betrieb werden, je nach Typ, noch weitere Peripheriefunktionen benötigt, zum Beispiel Arbeits- und Programmspeicher, digitale Ein- und Ausgänge, Kommunikationsschnittstellen, LCD-Controller, Analog-Digital-Wandler und etliches mehr.

Mikrocontroller benötigen für ihren Betrieb einen Takt. Zwar gibt es auch einige Ausführungen mit integrierter Taktung, der weitaus größere Teil ist allerdings auf die Zufuhr eines stabilen Takts von außen angewiesen. Diese Taktung stellen frequenzbestimmende Bauteile zur Verfügung: entweder in Form von Quarz-Oszillatoren, die in ihrem Gehäuse die komplette Oszillatorschaltung vereinen, oder als Schwingquarze beziehungsweise Keramik-Resonatoren. Letztere beiden benötigen noch zusätzliche, auf den Schwingkreis abgestimmte Bauteile zu ihrer Funktion.

myAVR Mikrocontroller-Lernsysteme sind Lern- und Experimentiersysteme, die auf Mikrocontroller vom Typ Atmel abgestimmt sind. Auf den AVR Experimentierboards sind jeweils ein Programmer sowie eine Kommunikationsschnittstelle zum PC integriert, womit sie eine komplette Entwicklungsumgebung zur Verfügung stellen. Erhältlich sind verschiedene AVR Starterkits, Software, Prozessoren sowie weitere Einzelkomponenten wie Lautsprecherboards, LC-Anzeigen, Erweiterungssteckkarten und zusätzlichen Schnittstellen für verschiedene Kommunikationsprotokolle

Neben der passenden Systemarchitektur des Prozessors selbst spielt die Rechenleistung eine wichtige Rolle. Dem entsprechenden Bedarf ist bei der Entwicklung Rechnung zu tragen, auch im Hinblick auf zukünftig steigende Anforderungen im Zuge von etwaigen Funktionserweiterungen und zusätzlichen Software-Funktionalitäten.

Bei programmierbaren Varianten sollte aus den gleichen Gründen auf ausreichenden Speicherplatz Wert gelegt und eine ausreichende Reserve mit eingeplant werden. Besonders bei geringen und mittleren Stückzahlen fällt dies preislich mittlerweile kaum mehr ins Gewicht, kann aber teure Neudesigns ersparen, die möglicherweise ansonsten schon nach kurzer Zeit erforderlich werden könnten.  

Simulationen und Versuchsaufbauten lassen sich sehr einfach und preiswert mit myAVR Mikrocontroller-Lernsystemen realisieren. Teure und zeitintensive Einzelanfertigungen von gedruckten Schaltungen sowie die Implementierung benötigter Schnittstellen und Software entfallen hiermit, notwendige Entwicklungs- und Erprobungszyklen lassen sich damit stark verkürzen.  

Quarze und Keramik-Resonatoren sind preiswert, erfordern aber noch weitere Bauteile. Komplett und platzsparend aufgebaut sind Quarzoszillatoren. Sie sind unproblematisch in ihrem Anschwing- und Betriebsverhalten, da diesbezüglich bereits vom Hersteller perfekt abgestimmt.