Es erfüllt die Funktion aller Lager: Mit ihnen können im Maschinen- und Gerätebau genutzte Bauteile, die gegeneinander beweglich arbeiten, gezielt geführt werden. Auf diese Weise werden mechanische Bewegungen ermöglicht, die jedoch immer in einem festgelegten Rahmen stattfinden. Unerwünschte Freiheitsgrade werden unterbunden.

Die beiden Hauptgruppen der Lager sind Wälzlager und Gleitlager. Sie unterscheiden sich deutlich voneinander: Während Wälzlager für die Bewegung auf innere Wälzkörper setzen, nutzen Gleitlager verschiedene Möglichkeiten der Schmierung. Beide erzielen damit eine Reduktion des Reibungswiderstandes. Der bekannteste Vertreter der Wälzlager arbeitet mit kleinen Kugeln zwischen Innen- und Außenring, weshalb der Name Kugellager gebräuchlich ist. Mit der Kugelanzahl steigt die Belastung, die verarbeitet werden kann.

Durch den Einsatz der Kugeln werden zunächst Außen- und Innenring räumlich voneinander getrennt. Dreht sich das Gehäuse, rollen die Kugeln in ihrem Käfig. Das senkt durch die minimierte Reibung die Wärmebildung und erlaubt über das Drehen im vorgegebenen Rahmen eine effiziente Energieübertragung.

Die Kräfte, die auf die Wälzlager wirken können, sind entweder axial oder radial. Wirken axiale Kräfte, beziehen sich diese auf eine Achse. Das bedeutet, die entstehende Kraft wird über eine Achse in das Lager geleitet. Radiale Kräfte entstehen aus einer kreisförmigen Bewegung. Entsprechend wird die Kraft vertikal über den Radius eingeleitet.

Welche Merkmale müssen vor dem Kauf bedacht werden?

Wälzlager sollten nach sieben Kriterien ausgewählt werden: Axiale/radiale Beweglichkeit, Belastbarkeit, Drehzahl, Präzision, verfügbarer Platz zur Montage, Dichtungen, Lagergeräusche.

Aus welchem Material bestehen die Kugeln?

Es kommt sowohl Stahl als auch Kunststoff infrage. Kunststoffkugellager müssen nicht geschmiert werden, sind korrosionsbeständig und kommen bevorzugt in der Lebensmittelindustrie sowie der Medizintechnik zum Einsatz. Metall wird überwiegend im Maschinenbau genutzt, wobei Nadellager auf Edelstahl setzen. Darüber hinaus gibt es Kugellager mit Keramiken für besonders hohe Temperaturen.

Warum geht ein Kugellager kaputt?

Bestehen die Wälzkörper aus Metall, ist Korrosion die häufigste Ursache. Die Lebensdauer der Lager kann in diesem Fall durch regelmäßiges Schmieren verlängert werden. Auch eine Reinigung von Zeit zu Zeit ist nötig, da sich Staub und Wasser absetzen können. Über die Jahre der Nutzung kommt es jedoch immer zu Ermüdungserscheinungen und veraltete Lager müssen ausgetauscht werden.

Welches Zubehör gibt es?

Häufiges Zubehör sind Nadelhülsen, Ausgleichshülsen sowie Löt- und Spannhülsen. Zweck der Hülsen ist es, Bohrungen und Wellen in Übereinstimmung zu bringen. Darüber hinaus gibt es Bundbuchsen, Zylinderbuchsen und Lagerblöcke.