Leuchtmittel gibt es in Hülle und Fülle. Sie können je nach Ausführung Licht in unterschiedlichen Farben, Helligkeiten und Farbtemperaturen erzeugen. Herkömmliche Glühlampen, die viele unter der Bezeichnung Glühbirnen kennen, haben ausgedient. Aus gutem Grund: Ein Schwachpunkt von Glühlampen ist unter anderem ihr hoher Energieverlust in Form von Wärme und der daraus resultierende geringe Wirkungsgrad.

Heute gilt weitestgehend ein Herstellungs- und Vertriebsverbot für Glühlampen. Zum Glück gibt es ein großes Angebot an alternativen Leuchtmitteln, um Innen- und Außenbereiche mit einer optimalen Beleuchtung auszustatten. Dazu zählen vor allem LED-Lampen, die aufgrund ihrer Energieeffizienz und Vielseitigkeit nahezu überall eingesetzt werden können.

Am meisten etabliert sind Leuchtmittel auf Basis von LEDs. LED-Lampen und LED-Röhren dominieren das Segment der Leuchtmittel zusehends. Das lässt sich auch an der Vielfalt der Lampenformen erkennen. So gibt es zum Beispiel LED-Birnen (auch in Form von LED-Glühbirnen im Retrostil), LED-Kerzen, LED-Spots und LED-Reflektorlampen. LED-Leuchtmittel bietet den Vorteil, ohne Zeitverzögerung nach dem Einschalten in voller Helligkeit zu leuchten. LEDs punkten zudem mit einer langen Lebensdauer und einem geringen Stromverbrauch.

Für besondere Verwendungszwecke werden Speziallampen angeboten. Speziallampen können beispielsweise als Leuchtmittel für Haushaltsgeräte wie Backöfen oder Kühlschränke realisiert sein. Zudem gibt es Infrarotlampen für Wärmebehandlungen, UVC-Lampen zur Desinfektion, UV-Leuchtmittel mit Schwarzlichteffekt für den Einsatz in Clubs und Diskotheken, Signallampen für den Straßenverkehr oder auch Pflanzenlampen, die die optimalen Wellenlängen bieten, um die Fotosynthese beziehungsweise die Chlorophyllbildung von Zimmerpflanzen anzuregen.

Zunächst ist zu überlegen, welcher Leuchtmitteltyp für den Einsatzzweck am besten geeignet ist. Sockel- und Lampenform sind ebenfalls entscheidende Kaufkriterien, da nicht jeder Sockel und jede Bauform in jede Installationsumgebung bzw. in jede Leuchte passt. 

Beachten Sie auch die Energieeffizienzklasse. Informationen darüber, welche Energieeffizienzklasse ein Leuchtmittel aufweist, entnehmen Sie den EU-Labels, die die Spannbreite von der Note A (Grün) für hohe Energieeffizienz bis zur Note G (Rot) für geringe Energieeffizienz darstellen.

Welches Leuchtmittel zum jeweiligen Verwendungszweck passt, hängt auch von Parametern wie dem Energieverbrauch (in Watt), der Helligkeit (in Lumen), der Lichtfarbe (RGB oder Weiß) und der Farbtemperatur (in Kelvin) ab. Zur Orientierung: Für das Licht im Wohnzimmer empfiehlt man allgemein eine Helligkeit von 100 bis 150 Lumen pro Quadratmeter. Leuchtmittel, die warmweißes Licht erzeugen und dementsprechend einen niedrigen Kelvin-Wert haben, erzeugen ein gemütliches Ambiente. Für ein konzentriertes Arbeiten empfiehlt sich dagegen weißes Licht mit einem hohen Blaulichtanteil (ab 5300 Kelvin).

Leuchtmittel werden übrigens nicht immer nur als Einheit aus Sockel, Lichtquelle und Lampenglas angeboten. Es gibt auch Leuchtmittel-Bausätze, die eine flexible Selbstmontage von Leuchtmitteln ermöglichen.