Eine Schleifmaschine arbeitet durch das Bewegen eines Schleifmittels gegen eine Werkstückoberfläche. Das Schleifmittel liegt in Form eines Schleifpapiers, eines Schleifbandes, einer Schleifscheibe oder eines Schleifsteins vor. Dabei wird Material abgetragen, um das Werkstück zu formen, zu glätten oder eine Beschichtung zu entfernen. Man unterscheidet grundsätzlich handgeführte Maschinen, bei denen das Gerät über das Werkstück geführt wird, von stationären Maschinen, in denen Materialien bearbeitet werden. 

Die Auswahl des Schleifmittels, die Schleifgeschwindigkeit und der Druck sind entscheidend, um die gewünschte Oberflächenqualität und Präzision zu erreichen. Alle Modelle benötigen dabei Energie, um das Schleifmittel mit hoher Geschwindigkeit zu bewegen. Daher erfolgt der Betrieb entweder kabelgebunden über eine Steckdose oder via Akku. Neben Netzstrom und Akku als Antriebsarten gibt es außerdem Schleifmaschinen, die über einen Benzinmotor oder mit Druckluft angetrieben werden.

Sicherheit

Mitarbeiter müssen über angemessene Schulungen und Kenntnisse bezüglich der Maschinenbedienung verfügen und persönliche Schutzausrüstung (PSA) tragen. Dazu gehören je nach Anwendungsfall Schutzbrillen und Atemschutzmasken sowie Handschuhe, Gehörschutz und gegebenenfalls Schutzbekleidung.

Körnungen

Für besonders grobe Arbeiten wie das Entfernen von Lackschichten eignet sich eine Körnung unter 30, für das Vorschleifen von Werkstücken 40 bis 80. Soll das Schleifbild eher fein werden, ist eine Körnung von 100 bis 200 geeignet und für feinen Nachschliff 220 bis 1.000.

Schleifmittel

Das passende Schleifmittel als Zubehör ist entscheidend für die Qualität des Endergebnisses. Sowohl Schleifscheiben und Schleifblätter als auch Schleifbänder gibt es in einer Vielzahl an