Soundkarten

Jedes Sound-System benötigt eine Form der Soundkarte. Die günstige Form bietet Onboard-Sound, bei der ein Chipsatz auf dem Mainboard die Klangerzeugung übernimmt. Die Qualität ist allerdings recht begrenzt, weshalb sich viele eher für eine dedizierte Soundkarte entscheiden.

Sie sitzt nicht mehr auf der Hauptplatine, sondern widmet sich als Hardware ausschließlich ihrer Aufgabe, besseren Klang zu erzeugen. In Abgrenzung dazu, werden externe Soundkarten über einen freien USB-Anschluss angeschlossen, belegen dabei aber stets einen USB-Port.

Für dauerhaft beste Klangergebnisse sorgen interne Audiokarten. Sie werden in den PCI-Bus im Inneren des Computers eingesteckt und bekommen so einen fixen Platz im Gehäuse.
Man spricht daher auch von PCI-Soundkarten. Beliebt sind etwa die Audiokarten Creative Sound Blaster oder Modelle von ASUS.

Digitale Signale analog ausgeben

Stereo-Sound ist heute in vielen Bereichen nicht mehr ausreichend. 5.1- und 7.1-Surround-Sound sind gefragt.
Dafür werden keine analogen Signale verarbeitet, sondern Datenpakete über einen Digital-Analog-Wandler in hörbaren Schall übersetzt.

Hier ist nur ein Kabel nötig, um alle Lautsprecher oder andere externe Ausgabegeräte anzusteuern. Entweder wird HDMI oder ein optisches Kabel genutzt.

Rauschabstand

SNR, manchmal auch S/N geschrieben, ist der Signal-Rauschabstand. Das Kürzel geht auf die englische Bezeichnung signal-to-noise ratio zurück.
Über dieses Maß wird angegeben, wie gut die technische Audio-Qualität ist und wie stark sie von einem Rauschsignal überlagert wird.

Angegeben wird der Rauschabstand in Dezibel. Der Wert sagt aus, um wie viel Dezibel das unerwünschte Rauschen unter dem gewünschten Nutzsignal liegt. Sehr gut sind Werte ab 100 dB.

Für professionelle Arbeiten, etwa im Tonstudio, werden Soundkarten mit einem Rauschabstand von 124 dB empfohlen. Hier ist keinerlei Rauschen mehr hörbar.

Schnittstellen

Die Anschlüsse einer Soundkarte sind entscheidend für ihre Einsatzmöglichkeiten. In vielen Fällen sind die Schnittstellen nach einer internationalen Farbkodierung festgelegt, gelegentlich finden sich Name und/oder Symbol an den Buchsen.
Die wichtigsten Schnittstellen sind:

• Line-In für Aufnahmegeräte wie Mikrofon (rosa)

• Line-Out für Lautsprecher, Kopfhörer oder Headset (grün)

• Ausgang für Subwoofer (orange)

• Ausgang für Rear (Rücklautsprecher) (schwarz)

• Ausgang für Seitenlautsprecher (grau)

• Eingang für externe Quellen wie Equalizer (blau)

• Digitale Ein- und Ausgänge über HDMI oder S/PDIF