Leuchtstoffroehren

Bei Betätigung des Lichtschalters erzeugt das Vorschaltgerät eine Spannung, durch die das Gas gezündet wird und als elektrischer Leiter fungiert.

Durch die Hitze, die aufgrund der Zündung entsteht, verdampft das in der Röhre (8) enthaltene Quecksilber (4). Dabei entsteht ein sogenanntes Niederdruckplasma, also ein Teilchengemisch, das einen niedrigeren Druck als die Erdatmosphäre aufweist.

Sobald das Vorschaltgerät Strom durch die Elektroden (1 und 5) der Lampe leitet, werden Elektronen (2) abgegeben, die die Atome des Quecksilberdampfes anregen. Dadurch wird UV-Strahlung (7) erzeugt. UV-Strahlen sind für das menschliche Auge unsichtbar.

Sobald sie aber auf den Leuchtstoff treffen, mit dem die Lampe beschichtet ist (6), entsteht sichtbares Licht (3): Die Lampe leuchtet.

Kathode (1); Elektronen (2); sichtbares Licht (3); Quecksilberatome (4); Anode (5); Phosphor-Beschichtung (6); UV-Licht (7); Glasröhre mit Quecksilberdampf- und Edelgas-Füllung (8).

Leuchtstoffröhren werden mit unterschiedlichen Durchmessern und Sockeln angeboten. Der Durchmesser ist standardisiert und wird in Achtel Zoll angegeben. Die Kennzeichnung erfolgt durch den Buchstaben T (T für englisch tube „Röhre“) und einer darauffolgenden Ziffer. So steht T5 für einen Durchmesser von 5/8 Zoll, was 16 mm entspricht. Leuchtstoffröhren mit der Kennzeichnung T8 haben einen Durchmesser von 1 Zoll (8/8), also 26 mm. T8- und T5-Leuchtstoffröhren sind neben T4-Röhren (4/8 Zoll = 13 mm) am meisten verbreitet. 

Auch für die Sockel von Leuchtstoffröhren und dazugehörige Fassungen gelten klare Vorgaben. Der Sockeltyp wird mit dem Buchstaben G (Steck- bzw. Stiftsockel) und einer darauffolgenden Ziffer gekennzeichnet. Die Ziffer referiert auf den Abstand der aus dem Sockel herausragenden Stifte. So sind die Pins bei einem G5-Sockel 5 mm voneinander entfernt, bei einem G13-Sockel dagegen 13 mm. Gerade Leuchtstoffröhren vom Typ T4 und T5 erfordern einen G5-Sockel, gerade Lampen vom Typ T8 und T12 einen G13-Sockel.

Beim Kauf von Leuchtstoffröhren sind Größenangaben und technische Werte ausschlaggebend. Wichtige Parameter sind zunächst einmal Durchmesser, Länge und Sockeltyp. Länge und Durchmesser stehen in keiner Abhängigkeit zueinander.

So gibt es beispielsweise Röhren der Typen T5 und T8 in vielen verschiedenen Längen zwischen 30 cm bis 150 cm. Der Durchmesser schreibt zusammen mit der Form (gerade, Ring- oder U-Form) den Sockel vor. So verlangen gerade T5-Röhren nach G5-Sockeln und gerade T8-Röhren nach G13-Sockeln.

Liegt eine abweichende Form vor, sind andere Sockel gefragt. So erfordern T5-Röhren in Ringform beispielsweise einen 2GX13-oder einen G10q-Sockel. Nur wenn der Sockel zur Fassung der Leuchte passt, kann die Leuchtstoffröhre in Betrieb genommen werden.