Sanftstarter

Sanftstarter funktionieren im Wesentlichen durch die Steuerung der Spannung, die durch die Stromkreise des Elektromotors fließt. Viele elektrische Anlasser verwenden dazu Gleichrichter oder Thyristoren, um die Spannung beim Anlaufen des Antriebs auf einen kontrollierbaren Wert zu begrenzen. Die Bauelemente besitzen einen EIN-Zustand, in dem sie den Stromfluss zulassen, und einen AUS-Zustand, in dem sie den elektrischen Stromfluss steuern. Wird die Maschine eingeschaltet, ist die Begrenzung aktiv, die Spannung ist relativ niedrig und steigt kontinuierlich, bis die Maschine ihre volle Leistung erreicht. Dadurch wird nicht nur die mechanische Belastung des Elektromotors reduziert, auch die die Wärmeentwicklung ist geringer.

Elektrische Sanftstarter sind aber nicht nur für Elektromotoren sinnvoll, sondern auch für leistungsstarke Netzteile. Hier vermeiden sie eine Belastung der Komponenten durch plötzliche Spannungs- oder Stromstöße: Wenn eine Schaltung zum ersten Mal mit Elektrizität versorgt wird, laden sich die Kondensatoren von Null auf ihren endgültigen Wert auf, während der Energiefluss in Induktoren und Transformatoren stabilisiert werden muss. Ebenso müssen die integrierten Schaltkreise und andere aktive Komponenten vom inaktiven in den aktiven Zustand übergehen.

Diese Vorgänge führen dazu, dass die Eingangsimpedanz der Schaltung als sehr niedrig erscheint, wodurch große Einschaltströme fließen. Die Ströme können die Schaltungskomponenten beschädigen und Kurzschlüsse verursachen, die auch die Netzversorgung beeinträchtigen können. Eine Sanftanlaufschaltung erhöht dagegen den Einschaltstrom allmählich von Null auf den Endwert und lässt die Ausgangsspannung langsamer ansteigen, sodass ein geringerer Spitzenstrom für den Einschaltvorgang erforderlich ist. Eine Verzögerungsschaltung von einigen Mikrosekunden bis zu Sekunden sorgt dafür, dass sich der Strom und die Ausgangsspannung aufbaut, ohne die Bauteile zu belasten.