Zwillingslitzen, Mehradrige Litzen

Litzendraht besteht aus einer Anzahl kleiner Drähtchen, gebündelt oder zusammengewickelt zu einem größeren Leiter. Litzendraht ist deutlich flexibler als Massivdraht mit gleichem Gesamtquerschnitt. Er wird deshalb überall da verwendet, wo ein höherer Widerstand gegen Metallermüdung erforderlich ist. Solche Situationen sind beispielsweise Verbindungen zwischen Leiterplatten. Die Steifheit eines Massivdrahtes infolge von Bewegungen während der Montage oder Wartung würde hier zu viel Spannung erzeugen. Weitere typische Einsatzbereiche von Litzenverbindungen sind Leitungskabel für Geräte, Kabel für Musikinstrumente oder Computermäuse und Messleitungen.

Je mehr einzelne Drähtchen in einem Drahtbündel stecken, desto flexibler, knickfester, bruchfester und stärker ist die Litze. Mehr Drähtchen erhöhen jedoch die Herstellungskomplexität und -kosten. Aus geometrischen Gründen ist die niedrigste Anzahl der Drähtchen in der Regel 7: ein Drähtchen in der Mitte und 6 drumherum in engem Kontakt. Die nächsthöhere Ebene ist 19, eine weitere Schicht von 12 Litzen über der 7. Danach variiert die Anzahl, 37 und 49 sind allerdings üblich. Eine noch größere Anzahl von Drähtchen ist typischerweise nur bei sehr dicken Kabeln zu finden.

Unter Zwillingslitzen sind jene Kabel zu verstehen, die aus zwei Einzellitzen – den Adern – bestehen und bei denen die Isolierungen miteinander verbunden sind. Mehradrige Litzen wiederum bestehen aus bis zu acht Adern, deren Querschnitte von 0,04 bis 0,6 Millimeter reichen.

Zwillingslitzen und mehradrige Litzenkabel mögen sich zwar äußerlich ähneln, ihr Innenleben kann sich aber erheblich unterscheiden. So sind auch heute noch einige Litzen auf dem Markt, deren Drähte nicht aus Kupfer, sondern aus kupferbeschichtetem Aluminium bestehen. Solche CCA-Leiter – aus dem Englischen für Copper Clad Aluminium – sind in der Herstellung zwar günstiger, zeigen aber im Vergleich zu Kupfer schlechtere elektrische Eigenschaften. Dieser Nachteil lässt sich durch die Wahl eines etwa 1,6-fachen Leitungsquerschnitts gegenüber einer Kupferleitung allerdings ausgleichen.

Im Maschinenbau und in der Automobilindustrie finden sich hin und wieder elektrische Installationen, die potenziell durch Brände gefährdet sind. Flexible Leitungsverbindungen sollten deshalb aus Sicherheitsgründen mit flammwidrigen Leitungen ausgeführt sein. Deren Isolierungen bestehen aus einem speziellen Kunststoff, der im Brandfall nur sehr wenige korrosive Gase und Rauch entwickeln. Ähnliche Schutzeffekte finden sich bei halogenfreien Isolierungen. Sie sind frei von Halogenen wie Brom, Jod, Fluor und Chrom. Bei Bränden wären diese Substanzen äußerst gesundheitsschädlich, sie greifen zudem andere Materialien an.

Im Gegensatz zu gängigen Litzenkabeln mit großer mechanischer Flexibilität sind geschirmte Leitungen relativ starr. Dafür bieten sie einen unschätzbaren Vorteil: Die Innenleiter sind mit einem Drahtgeflecht gegen elektromagnetische Strahlung abgeschirmt. Typische Vertreter dieses Kabeltyps sind Koaxialleitungen.

Massenprodukte wie Zwillingslitzen oder mehradrige Litzenkabel sind in zahlreichen Längen auf dem Markt, wobei der Preis pro Meter sinkt, je länger das Kabel konfektioniert ist. Im Zweifelsfall lohnt sich somit die Beschaffung von Meterware. Der Unterschied im Preis pro Meter zwischen einer Litze von einem Meter Länge zu einer mit 100 Meter Länge liegt durchschnittlich bei fast 20 Prozent.