Rund ums Löten

Beim Löten werden erhitzte Metalle so verflüssigt, dass sie mit den Oberflächen anderer zu verbindender Metalle eine stoffschlüssige Verbindung eingehen. Die zu verbindenden Elemente werden dabei nicht in die Tiefe aufgeschmolzen; das ist einer der wesentlichen Unterschiede zum Schweissen. 

Das Material, das zum Verbinden der Werkstücke benutzt wird, heisst Lot und ist eine leicht schmelzende Legierung. Löten schafft zwischen den Werkstücken eine sogenannte intermetallische Verbindung, die elektrisch leitend ist. Damit gehört Löten zu den elektrischen Verbindungstechniken und ist am weitesten in der Elektrotechnik verbreitet. 

Beim Kauf eines Lötkolbens kommt es darauf an, wofür er verwendet werden soll. Man unterscheidet vor allem die Einsatzzwecke Einstiegs-Lötkolben, Lötkolben für erfahrene Heimwerker und Lötkolben für den professionellen Einsatz.

In den meisten Fällen werden Bastler und Hobby-Handwerker auf einen Hand-Lötkolben ohne Temperaturregelung zurückgreifen. Diese Lötkolben bieten ein sehr gutes Preis/Leistungs-Verhältnis. Zudem gibt es sie in den  unterschiedlichsten Leistungsklassen und Grössen, damit die verschiedenen Lötaufgaben optimal erfüllt werden können.

Lötstationen lassen sich in vielen Bereichen einsetzen, um zwei elektronische Komponenten durch eine intermetallische Verbindung zusammen zu löten. Beispielsweise lassen sich Bauteile auf Platinen oder Leiterplatten befestigen. Im Bereich der Forschung und Entwicklung ist das Löten eine viel genutzte Technik, um bei der Entwicklung und Verbesserung von Prototypen zeitnah handeln zu können. Auf diese Weise sind die Stücke schnell für die nächsten Prozessschritte und für Tests bereit. 

Weil elektronische Bauteile kleiner und Platinen enger bestückt sind, hat dies zur Folge, dass Lötarbeiten umfangreicher und komplizierter werden. Lötstationen müssen daher gerade bei der Entwicklung neuer Teile zuverlässig und genau funktionieren, um Testergebnisse nicht zu verfälschen oder den Entwicklungsprozess nicht negativ zu beeinflussen.

Besonders wichtig für den professionellen Einsatz sind ein schnelles Anheizen, eine Standby- oder Abschaltfunktion sowie eine unkomplizierte Handhabung.