Die Einsatzgebiete von Dioden sind genauso vielfältig wie die elektronischen Bauelemente selbst. Ihr Hauptmerkmal ist, dass sie Strom nur in eine Richtung fließen lassen. Entgegengesetzt funktioniert das nicht. In diesem Zusammenhang spricht man von Durchlassrichtung und Sperrrichtung. 

Damit Strom überhaupt in Durchflussrichtung fließen und das Bauelement in den leitenden Zustand übergehen kann, muss an der Anode der Pluspol und an der Kathode der Minuspol anliegen – und zwar in einer ausreichend großen Spannung. Der diesbezügliche Minimalwert wird als Schwellen- oder Schleusenspannung bezeichnet.

Einen Großteil der Bauelemente machen Halbleiterdioden aus. Meist bestehen die Halbleiter-Kristalle aus Silizium, häufig anzutreffen ist aber auch Germanium. 

Halbleiterdioden setzen sich aus zwei unterschiedlich dotierten Schichten zusammen –einer n-dotierten Schicht mit Elektronenüberschuss und einer p-dotierten Schicht mit Löcherüberschuss. Zwischen den beiden Schichten befindet sich die Grenzschicht, der pn-Übergang. Hier kommt es zu einer Rekombination von Löchern und Elektronen. 

Bei einer ausreichend großen und entsprechend angelegten Spannung (Pluspol an Anode, Minuspol an Kathode) können die Ladungsträger die sich abbauende Sperrschicht überwinden – der Strom fließt. 

Für Halbleiterdioden auf Silizium-Basis sind mindestens 0,7 V nötig, bei Germanium-Halbleiterdioden genügen etwa 0,3 V. Bei umgekehrter Polung verstärkt sich die Grenzschicht und es kommt zu einer Sperrung des Stromflusses.

• Unter Dioden (Standard/HF/Leistung) sind Halbleiterdioden zusammengefasst, darunter Silizium-, Germanium-, Gleichrichter- und Hochspannungsdioden.

• Auf der Suche nach elektronischen Bauelementen mit Metall-Halbleiter-Übergang werden Sie im Bereich der Schottky-Dioden fündig. Wie Dioden mit Halbleitern weisen sie eine sperrende Funktion auf, schalten aber schneller um und haben einen geringeren Durchlassspannungsabfall.
  

• Kapazitätsdioden oder auch Abstimmdioden werden immer dann verwendet, wenn eine Steuerung der Kapazität gewünscht ist. Realisiert wird das durch die Änderung der angelegten Spannung.

• Z- oder Zener-Dioden weisen in Durchlassrichtung dieselbe Funktionsweise wie herkömmliche Dioden auf, allerdings werden sie in Schaltungen zumeist in Sperrrichtung im Bereich der Durchbruchspannung zur Spannungsstabilisierung betrieben.

• Die Hauptaufgabe von Suppressor-Dioden ist es, weitere Bauteile vor zu hohen Spannungen zu schützen. Das ist beispielsweise dann wichtig, wenn im Stromkreis hohe Spannungsimpulse auftreten können, etwa durch Blitzeinschläge oder einen Lastwechsel im Netz. Diese Dioden schaffen es, hohe Spannungen für kurze Zeit zu dämpfen.
  
  
• Weitere Diodenmodelle stehen in der Kategorie „Dioden-Sortimente“ zur Verfügung.

Beim Dioden-Kauf gilt es, den Einsatzzweck vorab klar zu definieren, um die richtige Kategorie auszuwählen. Wird eine klassische Halbleiter-Diode, eine Zenerdiode, eine Schottky-Diode oder ein anderer Typ benötigt? Ist die Wahl getroffen, können Sie gezielt nach Modellen mit den passenden Kennwerten für Ihre Schaltung Ausschau halten. In unserem Online-Shop haben Sie die Möglichkeit, ganz komfortabel zum Beispiel nach Sperrstrom, Sperrspannnung, Durchlassstrom, Durchlassspannung und Klemmenspannung zu filtern. 

Neben den genannten Kennwerten spielt die maximale Betriebstemperatur eine wichtige Rolle. Ist diese für den vorgesehenen Einsatzzweck großzügig kalkuliert, müssen Sie keine thermische Zerstörung der Diodenbauteile befürchten. Diodengehäuse und Montageart sind ebenfalls relevante Kriterien beim Kauf und sollten auf den Installationsbereich abgestimmt sein.