Gefahrenmelder sind elektronische Geräte, die entwickelt wurden, um potenzielle Bedrohungen zu erkennen und Menschen durch das Auslösen von Alarmsignalen darauf aufmerksam zu machen. Die Melder spielen sowohl in Privathaushalten und öffentlichen Gebäuden als auch in Unternehmen eine wichtige Rolle zur Wahrung beziehungsweise Wiederherstellung der Sicherheit.

Grundsätzlich können Gefahrenmelder als Einzelgeräte eingesetzt werden. In großen Gebäuden sowie in einem Smart Home sind jedoch vernetzte Systeme installiert. Über Funk verbundene Einzelgeräte können zusammenarbeiten und beispielsweise vor einer im Keller registrierten Gefahr in jedem Raum des Hauses warnen.

Die meisten Melder arbeiten mit voreingestellten Belastungsgrenzwerten und Sensoren, die das Unter- oder Überschreiten dieser Werte kontrollieren. Es können verschiedene Sensortechnologien zum Einsatz kommen, die jeweils ihre spezifischen Merkmale einer Gefahr erkennen, etwa toxische Gase im Raum oder den Temperaturanstieg bei Feuer.

Wassermelder nutzen die Widerstandsmessung: Im Normalzustand können zwei ins Gerät eingebaute Kontakte keine Verbindung zueinander herstellen, da ein Widerstand sie trennt. Durch Wasseraustritt verringert sich jedoch der Widerstand, die Kontakte schließen sich und lösen einen Alarm aus.

Wenn ein Sensor eine Abweichung von der Normalität erkennt, aktiviert der Melder einen Alarmmechanismus. Bei diesem kann es sich um ein akustisches Signal handeln, um gut sichtbare Warnlichter oder auch Benachrichtigungen, die via SMS, E-Mail oder App gesendet werden.

Für ihre Funktion benötigen die Melder eine Energiequelle. Hierbei unterscheiden sich die Geräte: Gefahrenmelder im Netzbetrieb werden dauerhaft mit der Stromversorgung des Hauses verbunden. Sie sind allerdings auch abhängig von einem konstant bestehenden Netzanschluss. Alternativ gibt es batteriebetriebene Melder.