Chipkartenleser

Heutzutage sind viele Geräte der Haushalts- und Unterhaltungselektronik mit integrierten Kartenlesern ausgestattet, insbesondere solche, die mobil genutzt werden. So verfügen die meisten Handys, Smartphones und Tablets beispielsweise über ein Kartenlesemodul zum Auslesen von SIM-Karten, während viele Digitalkameras und MP3-Player in der Lage sind, SD- und andere Speicherkarten zu lesen und zu beschreiben. Für Mobilgeräte mit Android oder iOS als Betriebssystem sind außerdem tragbare Kartenleser erhältlich. Sie werden via Bluetooth mit dem Handy, Smartphone oder Tablet verknüpft, um eine Verbindung zur Chipkarte herzustellen. Zur Stromversorgung sind die Kartenleser mit Batterien oder wiederaufladbaren Akkus ausgestattet. 

Früher waren Kartenlesegeräte nur über herstellereigene Schnittstellen nutzbar, was den Nachteil mit sich brachte, dass man Terminal und Chipkarte nicht frei kombinieren konnte. Zur Vereinheitlichung wurde Mitte der 1990er Jahre erstmalig die Anwendungsschnittstelle CTI-API (API = Application Programming Interface) standardisiert. Sie konnte sich allerdings nicht durchsetzen. Mehr Erfolg brachte der PC/SC-Standard mit sich, auf dem heute ein Großteil der Chipkartenlesegeräte beruht. Er ist vollkommen plattform- und herstellerunabhängig, in jedes PC-Betriebssystem integrierbar und wurde bereits in Windows, macOS und Linux implementiert. Der Ansatz beruht darauf, dass Hersteller einen Gerätetreiber zur Verfügung stellen, der auf das Betriebssystem zugreift und eine einheitliche Anwendungsschnittstelle generiert. Speicherchipkarten werden allerdings nicht unterstützt. Eine weitere Schnittstelle ist der Secoder-Standard. Er wurde vom deutschen Zentralen Kreditausschuss (ZKA) entwickelt und bietet Sicherheitsfeatures und Funktionen, die normale Kartenleser nicht aufweisen. Dazu gehören eine integrierte Firewall zum Schutz vor Fremdzugriff, ein Display zur Kontrolle der Transaktionsdaten und eine Tastatur zur Eingabe der PIN und vergleichbaren Daten. Außerdem ermöglicht der Secoder-Standard, Geldkarten übers Internet aufzuladen.

Beim Kauf eines Chipkartenlesers sind mehrere Faktoren zu berücksichtigen. Zunächst einmal muss das Lesegerät für den jeweiligen Verwendungszweck ausgelegt sein. Ob zur Authentifizierung via Personalausweis, fürs Online-Banking oder Gesundheitswesen, für die Zeiterfassung oder zur Erstellung elektronischer Signaturen – für nahezu jeden Anwendungsbereich und jeden Typ Chipkarte gibt es einen passenden Kartenleser. Daneben gibt es Geräte, die sowohl den neuen Personalausweis als auch Telefon-, Krankenkassen- und Geldkarten lesen können. Nutzt man also verschiedene Chipkarten, sind universell einsetzbare Kartenleser, die alle gängigen Kartenformate unterstützen, eine gute Wahl.

Da die Geräte in Verbindung mit einem Notebook oder PC genutzt werden, spielt die Kompatibilität mit dem Betriebssystem eine große Rolle. Viele Modelle funktionieren problemlos mit Windows und macOS, Linux wird etwas seltener unterstützt. Ebenfalls zu berücksichtigen ist die Anschlussart. Die meisten Chipkartenleser werden via USB-Kabel mit dem Computer verbunden. Hier empfiehlt es sich, ein Modell mit neuerem USB-Standard zu wählen, sofern der PC diesen unterstützt und einen entsprechenden Port aufweist. Die Spezifikation USB 1.0 ist mittlerweile veraltet, dementsprechend sollte mindestens USB 2.0 vorliegen. Die derzeit schnellste Datenübertragung erreicht man mit USB 3.0 bzw. USB 3.1 und USB 3.2. Steht kein freier USB-Port am Computer zur Verfügung, kann man sich mit einem Bluetooth-Kartenleser behelfen. Als Kurzstrecken-Funkstandard ermöglicht Bluetooth über geringe Distanzen eine einwandfreie drahtlose Kommunikation.