Druckluft-Kompressoren

Druckluftkompressoren haben die Aufgabe, Druckluft zu erzeugen. Sie verdichten angesaugte Luft, indem sie deren Volumen durch Zusammendrücken verringern.

Dieser Vorgang wird fachsprachlich als Kompression bezeichnet. Eine Luftpumpe funktioniert vom Prinzip her ähnlich, erzielt aber längst nicht einen so hohen Druck wie ein Kompressor. Druckluftkompressoren sind in mehreren Bauarten erhältlich und unterscheiden sich hinsichtlich der Art und Weise, wie die Kompression erfolgt.

Während sogenannte Schraubenverdichter mit rotierenden, ineinandergreifenden Schrauben arbeiten, die die Luft durch Verdrängung komprimieren, funktioniert ein Turboverdichter physikalisch entgegengesetzt zu einer Turbine. Hier sorgt ein rotierender Läufer mit mehreren, hintereinander angeordneten Schaufeln für eine Verdichtung der Luft.

Bei den meisten Druckluftkompressoren, die im Heimwerksbereich angeboten werden, handelt es sich um Kolbenverdichter.Sie bestehen aus einem motorgetriebenen Kolben, der die angesaugte Außenluft mithilfe linearer oder rotierender Bewegungen komprimiert.

Die Druckluft wird dann in einem Kessel bzw. Druckluftbehälter gespeichert.Je größer der Kessel ist, desto mehr Luft kann der Kompressor vorrätig halten. Nicht jeder Verdichter muss mit einem Druckluftbehälter ausgestattet sein. Bei manchen Ausführungen wird die erzeugte Druckluft direkt an das angeschlossene Auslasssystem abgegeben.

Durch Öffnen eines Ventils weicht die Druckluft nach draußen. Die daraus resultierende Energie ermöglicht es, druckluftbetriebene Werkzeuge anzutreiben. Druckluftwerkzeuge sind im Vergleich zu elektrisch angetriebenen Werkzeugen im Regelfall leistungsstärker, kompakter, leichter und leiser.

Alternativ können Druckluftkompressoren mit Zubehör und Aufsätzen wie Handpistolen, Düsen oder Reifenfüllmessern mit integriertem Manometer ergänzt und zum Aufpumpen von Reifen oder für die Hochdruckreinigung verwendet werden.

Kompressoren sind im Regelfall unkompliziert zu handhaben, dennoch gibt es ein paar Dinge, auf die man beim Umgang achten sollte. Zum einen produzieren Kompressoren während der Drucklufterzeugung Wärme, die abgeführt werden muss. Aus diesem Grund ist eine ausreichende Lüftung wichtig. Ein Kompressor sollte immer in einem gut belüfteten Raum stehen und von allen Seiten gut erreichbar sein, damit man jederzeit darauf zugreifen kann und die Raumluft um das Gerät zirkulieren kann. Das Ablegen von Gegenständen oder Hilfsmitteln auf dem Gerät ist zu vermeiden. Oft werden Kompressoren schon während des Normalbetriebs sehr heiß. Es empfiehlt sich daher, während der Arbeit Hitzeschutzhandschuhe zu tragen und das Gerät abkühlen zu lassen, bevor man Wartungsarbeiten durchführt.

Bei der Erzeugung von Druckluft entsteht nicht nur Wärme, sondern auch Kondenswasser. Dieses enthält Schmutz und Schadstoffe und muss regelmäßig abgelassen werden, damit der Kompressor funktionstüchtig bleibt. Zu diesem Zweck öffnet man im Regelfall einfach ein entsprechendes Ventil. Da das Kondensat umweltschädliche Stoffe enthält, muss es ordnungsgemäß entsorgt werden. Kompressoren sind im Regelfall mit einem oder mehreren Ansaugfiltern ausgestattet, die die angesaugte Luft reinigen. Die Filter verschmutzen mit der Zeit, was die Leistung des Kompressors beeinträchtigt. Es ist daher wichtig, die Filter regelmäßig zu reinigen (bei häufigem Gebrauch einmal pro Woche) und jährlich komplett auszutauschen.

Druckluftkompressoren werden in ölgeschmierter und ölfreier Ausführung angeboten. Ölgeschmierte Modelle sind für die meisten handwerklichen Tätigkeiten geeignet und für Dauereinsätze die richtige Wahl.

Geht es um den Antrieb von Werkzeugen wie Meißeln, Hämmern, Schlagschraubern, Druckluftratschen, Tackern, Naglern, Bohrern oder Schleifern, die geölte Luft für einen einwandfreien Betrieb benötigen, kommt man um ölgeschmierte Kompressoren nicht herum.

Im Vergleich zu ölfreien Modellen verschleißen sie weniger schnell, was der Lebensdauer zuträglich ist, sind allerdings wartungsintensiv, da sie durch das Öl früher oder später verschmutzen. Des Weiteren muss der Ölstand regelmäßig geprüft und Öl bei Bedarf nachgefüllt oder komplett gewechselt werden.

Ölfreie Kompressoren sind deutlich wartungsärmer und sauberer in der Handhabung, allerdings anfälliger für Verschleiß, weil sie unter Last schnell heißlaufen. Aus diesem Grund ist es sinnvoll, sie nur für Kurzeinsätze zu verwenden.

Allerdings eignen sich ölfreie Kompressoren im Gegensatz zu ölgeschmierten deutlich besser für Arbeiten mit Farben, Lacken und öl-empfindlichen Materialien, die eine ölfreie Druckluft erfordern. 

Beim Kauf eines Druckluftkompressors spielen mehrere Faktoren eine Rolle. Entscheidend ist, zu welchem Zweck und für welche Arbeiten das Gerät eingesetzt werden soll. Relevante Kenngrößen für Druckluftkompressoren sind Abgabeleistung, Maximaldruck und Kesselvolumen. Die Abgabeleistung entspricht der Fördermenge. Sie gibt an, wie viele Liter Druckluft ein Kompressor pro Minute zur Verfügung stellen kann, und sollte auf den Druckluftbedarf der anzuschließenden Werkzeuge bzw. der zu erfüllenden Aufgaben abgestimmt sein.

Die Abgabeleistung ist immer kleiner als die Ansaugleistung. Letztere gibt an, wie viel Luft der Kompressor anzusaugen imstande ist. Im Regelfall werden etwa 30% mehr Luft angesaugt als Druckluft ausgegeben. Die Ansaugleistung hat im Gegensatz zur Abgabeleistung keine Aussagekraft bezüglich der Leistungsfähigkeit eines Kompressors und ist daher im Prinzip zu vernachlässigen.

Der Maximaldruck entspricht dem höchsten Druck, den ein Kompressor erzeugen kann. Viele handelsübliche Modelle erreichen 8 bis 10 bar, professionelle Geräte bis zu 15 bar.