Die klassischen Glühlämpchen werden im Signalbereich zunehmend durch LEDs ersetzt. In einem LED-Leuchtmittel steckt auf kleinstem Raum einiges an Technik. Das Kernelement einer jeden LED ist ein Halbleiterkristall, der sich aus einer negativ dotierten Schicht mit Elektronenüberschuss und einer positiv dotierten Schicht mit Löcherüberschuss zusammensetzt. Der Halbleiterkristall – auch LED-Chip genannt – sitzt auf einer Reflektorwanne, mit der die Lichtausbeute erhöht wird. Der an der Kathode befestigte LED-Chip wird mittels eines hauchdünnen Bonddrahts mit der Anode verbunden. Sobald Strom in Durchflussrichtung fließt, kommt es zu einer Rekombination der Elektronen mit den Löchern. Bei diesem Vorgang werden Lichtblitze (Photonen) freigegeben, die in der Reflektorwanne verstärkt werden – schon beginnt die LED zu leuchten. Welche Farbe entsteht, wird von der Dotierung und den verarbeiteten Halbleitermaterialien beeinflusst. Die empfindlichen Bauteile im Inneren werden durch die Kunststoffkapsel vor äußeren Einflüssen geschützt.

Überall dort, wo Signallampen eingesetzt werden, lohnt sich der Umstieg auf LED. Sie weisen ein breites Spektrum an Signalfarben auf und werden nicht heiß wie herkömmliche Glühlampen, die aufgrund dieser Eigenschaft nicht für jeden beliebigen Einsatzzweck geeignet sind. Stöße und Erschütterungen können vielen LED-Signallampen nichts anhaben, gleiches gilt – je nach Schutzart – für Spritzwasser. Zu den größten Vorteilen aber gehören sowohl eine lange Lebensdauer als auch ein sehr geringer Stromverbrauch der Leuchtmittel.