Eine externe Festplatte ermöglicht selbst für Laien eine schnelle Erweiterung des Speicherplatzes. Umbaumaßnahmen am Computer sind dabei nicht nötig.

Auch für den mobilen Einsatz sind externe Datenträger bestens geeignet. Dafür sollte am besten auf kompakte 2,5"-Laufwerke zurückgegriffen werden, denn diese haben zudem den Vorteil, dass für die meisten Modelle die Stromversorgung über den USB-Port ausreichend ist. Ein separates Netzteil muss daher nicht mitgeführt werden. Externe Laufwerke können sowohl konventionelle mechanische Festplatten als auch SSD-Speicher beinhalten. Letztere Variante ist bauartbedingt unempfindlich gegenüber Stößen und bietet dem Anwender deutlich höhere Datentransferraten. Um zuhause regelmäßige Backups durchzuführen oder selbst gemachte Fotos und Videos abzulegen, genügt aber durchaus eine normale Festplatte mit hoher Speicherkapazität.

eSATA:

Die eSATA-Schnittstelle ist eher selten anzutreffen. Die maximale Übertragungsrate liegt bei 6 Gbit/s. Als großer Nachteil stellt sich bei eSATA heraus, dass kein Strom für externe Geräte bereitgestellt wird. Somit wird immer ein zusätzliches Netzteil benötigt. Für stationär betriebene Speicherlösungen ist eSATA durchaus eine Alternative, für mobile Festplatten ist der eSATA-Anschluss eher ungeeignet.

Firewire:

FireWire wird speziell von älteren Apple-Rechnern noch verwendet, spielt ansonsten auf dem Markt bestenfalls noch im Bereich der Camcorder eine Rolle. Der Standard erlaubt eine Übertragungsrate von bis zu 800 Mbit/s. Externe Festplatten mit FireWire-Schnittstelle sind zum Teil deutlich teurer als vergleichbare USB-Datenträger.

Gibt es Speicherlösungen, die speziell für große Datenbestände geeignet sind? 

Wenn Sie eine richtig große Datensammlung besitzen, reicht eine einfache externe Festplatte vielleicht nicht aus. Abhilfe schaffen spezielle Speichersysteme, die bis zu 8 Festplatten aufnehmen können. Angeschlossen werden sie wie ein ganz normales externes Speichermedium. Neben einer enorm hohen Speicherkapazität bieten solche Systeme häufig die Möglichkeit, diverse RAID-Level einzusetzen, um den Schutz der Daten zu gewährleisten. Wenn viele Laufwerke in einem Gehäuse auf engem Raum arbeiten, sollten Sie die Temperaturen unbedingt im Auge behalten. Ein Speichersystem mit aktiver Kühlung ist zu empfehlen, damit die Lebensdauer der eingesetzten Festplatten nicht negativ beeinträchtigt wird.